Los precios al consumidor en Estados Unidos apenas subieron en noviembre, en medio de descensos en el costo de la gasolina y de los autos usados, dando lugar al menor aumento anual de la inflación en casi un año, lo que podría dar argumentos a la Reserva Federal para empezar a reducir el tamaño de sus subidas de tasas de interés el miércoles.

El Índice de Precios al Consumidor aumentó un 0.1% el mes pasado, tras avanzar un 0.4% en octubre, informó el martes el Departamento del Trabajo. Economistas encuestados por Reuters habían previsto un alza del 0.3 por ciento.

En los 12 meses hasta noviembre, el IPC subió un 7.1 por ciento. Fue el menor avance desde diciembre de 2021, y siguió a un aumento del 7.7% en octubre. El IPC anual alcanzó un máximo del 9.1% en junio, el mayor avance desde noviembre de 1981.

La inflación anual se está desacelerando en parte porque los grandes aumentos del año pasado desaparecen del cálculo. La agresiva política monetaria de la Fed también está frenando la demanda.

El informe se publicó mientras los funcionarios del banco central estadounidense sostenían su última reunión de política monetaria del año. Se espera que la Fed -en medio del ciclo de subida de tasas más agresivo desde los años 80- suba las tasas en 50 puntos básicos el miércoles, poniendo fin a una serie de cuatro incrementos consecutivos de 75 puntos básicos.

Excluyendo los volátiles componentes de los alimentos y la energía, el IPC aumentó un 0.2% el mes pasado tras subir un 0.3% en octubre. En los 12 meses transcurridos hasta noviembre, el llamado IPC subyacente avanzó un 6.0% tras aumentar un 6.3% en octubre.

A pesar del descenso de los precios de los bienes básicos, impulsado por la caída de los precios de los vehículos usados y por los descuentos de las empresas para atraer a compradores con escaso efectivo y liquidar las existencias en un contexto de ralentización de la demanda y mejora de las cadenas de suministro, la rigidez de los alquileres mantiene elevada la inflación general subyacente.

La presión también procede del sector de los servicios, que refleja el aumento de los salarios en un mercado laboral que sigue siendo ajustado.

Aunque mediciones independientes sugieren que la inflación de los alquileres se está moderando, no se espera que esto se refleje en los datos del IPC hasta el año que viene. Las cifras de inflación subyacente siguen siendo elevadas, por lo que los economistas prevén que la Fed continúe endureciendo su política monetaria durante un tiempo, aunque el miércoles reduzca el ritmo de subidas de tasas.

Los economistas esperan que la Fed eleve su tasa de interés oficial a un nivel superior al 4.6% previsto recientemente, donde podría permanecer durante algún tiempo. Esperan que el banco central eleve el miércoles su estimación de la llamada tasa terminal.

Este año, la Fed ha elevado la tasa de interés oficial en 375 puntos básicos, desde un nivel próximo a cero hasta un rango de 3.75% a 4 por ciento.